La mirra è una resina che deriva da un arbusto molto resistente che ama i climi molto caldi cresce in Libia, Iran, lungo il Mar Rosso e in molti luoghi del Sud Africa. Appartiene alla stessa famiglia dell’incenso, le Bursaraceae.
Questo piccolo albero cresce fino a un’altezza massima di tre metri. Il tronco è tozzo e grigio e i rami sono irti di spine. Alla fine della stagione piovosa spuntano sui suoi rami piccole foglie trifoliate e infiorescenze a pannocchia giallo arancio, dai fiori maturano bacche rosse. Una linfa giallastra trasuda spontaneamente dalle fessure e dai nodi del tronco o quando questo viene inciso, poi si essicca sulla corteccia fino ad assumere un colore rosso brunastro: ecco formata la mirra.
Come tutte le resine la mirra ha una funzione disinfettante e cicatrizzante per la pianta.
